Die Gründerin des Ratinger Kinderballetts, Frau Bärbel Frohwein-Grabensee, wurde auf der Folkwangschule in Essen ausgebildet. Nach Engagements an verschiedenen Bühnen Deutschlands gründete Frau Grabensee 1972 das Ratinger Kinderballett. Im Laufe der Jahre vergrößerte sich die Ballettschule mehr und mehr mit Unterricht in Ratingen und Düsseldorf-Mörsenbroich. Das Unterrichtsprogramm wurde schon damals frei an das System der englischen Royal Academy of Dance® angelehnt; D.h. Kinder wurden und werden ihrer persönlichen Entwicklung nach gefördert und unterrichtet. Seit dem Gründungsjahr zählt das Ratinger Kinderballett durch eine Vielzahl an Auftritten und Veranstaltungen zu den kulturellen Institutionen der Stadt Ratingen und Umgebung. Bis zur Umstellung im Opernhaus hat das Ratinger Kinderballett viele Jahre mit der „Deutschen Oper am Rhein“ zusammengearbeitet. Einige Schüler*innen sind in Düsseldorf und Duisburg in verschiedenen Inszenierungen u.a. „Falstaff“, „die verkaufte Braut“, „Katja Kabanova“, „der Rosenkavalier“, „Carmen“ aufgetreten. Im Ratinger Kinderballett wurde bis Anfang der 2000er noch viel mit Pianistinnen gearbeitet. Diesen Luxus können sich leider heute nur noch die großen Akademien leisten und selbst diese nicht mehr überall. Aber wir versuchen immer mal wieder Liveklaviermusik in den Unterricht zu integrieren.
Im Oktober 2009 übergab Frau Grabensee ihre Schule an Silke Hester. So wird seit 2010 komplett nach dem System der Royal Academy of Dance® unterrichtet. Im Sommer 2011 haben die ersten 27 Schülerinnen ihre Prüfungen mit sehr guten Resultaten bestanden. Im September 2011 konnten die Ballettschule in ihre ersten eigenen Räume in Ludenberg ziehen und weiter an drei Standpunkten in Ratingen unterrichten. 2012 gab es die erste große Aufführung des Ratinger Kinderballetts, eine Tanzhommage zu Ehren von Frau Grabensee. Die Schüler*innen haben 3 tolle Vorstellungen getanzt, die alle zu Tränen rührten. 2013 fand die erste RAD®-Prüfung in unserem Raum in Düsseldorf statt. Hier haben auch alle teilgenommenen 40 Schüler*innen mit sehr guten Ergebnissen bestanden. Und wir merkten, dass im Laufe der Jahre mehr Jugendliche und Studierenden in der Ballettschule blieben, die Erwachsenenklassen wuchsen und wir haben nicht mehr ausschließlich Ballett unterrichtet. So haben wir den Namen von Ratinger Kinderballett zu Ballett & mehr… (Ratinger Kinderballett) geändert. Doch damit nicht genug, wir wollten auch in Ratingen eigene Räume haben, womit eine jahrelange Suche begann. Fündig geworden sind wir im Jahr 2015, wobei wir nicht nur einen Raum, sondern direkt eine ganze Schule übernommen haben.
Die Gründerin der Ballettschule Condon, Frau Auriel C. Drobeck-Condon, hat an der Legat school of ballet, an der Rambert school so wie der ISTD gelernt und war in Deutschland als Tänzerin unterwegs, bevor es sie zurück nach England zog. Sie hat weiter unterrichtet, wurde RAD-Lehrerin und nach einigen Jahren kam sie wieder nach Deutschland. Im Jahr 2000, als 50-Jährige, eröffnete sie ihre eigene Schule. Immer im Jahreswechsel gab es hier die RAD-Prüfungen und eine große Aufführung im Stadttheater Ratingen. Das Ratinger Publikum erfreute sich immer wieder an diesen Ballett-Aufführungen, die Frau Condon produzierte und nebenbei fand sie 2003 am Stadionring 1 auch ein echtes Zuhause für ihre Schule. Im August 2015 übergab Frau Condon ihre Schule an Silke Hester. Ende 2015 haben alle Schülerinnen zusammen, aber in den Gruppen noch getrennt, ihre RAD-Prüfungen gemacht, stolze 70 Schüler*innen und nur gute und sehr gute Ergebnisse.
Im Januar 2016 fusionierten beide Ballettschulen mit den Räumen am Stadionring 1 in Ratingen und in Düsseldorf-Grafenberg zu einer großen Ballettschule: Ballett & mehr... Im Herbst 2016 haben die ersten 4 Schülerinnen erfolgreich ihre Intermediate Foundation Prüfung bestanden - die ersten Vocational Prüfungen für unsere Schule!! Im April 2017 folgte die erste komplette Ballettaufführung "Ballettgeschichten frei nach Beatrix Potter" im Ratinger Stadttheater, für alle eine großartige Erfahrung mit viel positiver Resonanz. Im Oktober 2017 waren einige unserer größeren Tänzerinnen und Tänzer beim 20-jährigen Jubiläum des Orpheus Operetten Theaters in Ratingen auf der Bühne und haben mit ihren Tänzen viel Schwung in den Gala-Abend gebracht. Da zu der Zeit alle Schüler*innen sehr fleißig waren, haben im Dezember 2017 über 60 kleine und größere Tänzerinnen und Tänzer wieder an den RAD®-Prüfungen teilgenommen und wieder haben alle bestanden und wir haben ganz viele "merits" und sogar ein paar "distinction" dabei. Im Mai 2018 waren viele unserer großen Tänzerinnen und Tänzer auf der Bühne des Musikpavillons im GrugaPark in Essen mit dabei als es hieß "Zwei Herzen im Dreiviertel Takt"; Eine Nachmittags-Operetten/Musical-Veranstaltung mit Gesang und Tanz. Im November 2018 haben zwei unserer großen Schüler trotz Studium bzw. Ausbildung die Intermediate-Prüfung der RAD® mit sehr gutem Ergebnis bestanden und könnten jetzt eine Laufbahn im Bereich Tanz starten. Durch das Power-Jahr 2017 waren wir etwas aus dem Rhythmus und so gab es die nächste Prüfung 2019, Im Juni hatten 64 Schüler*innen wieder einmal sehr fleißig bei den RAD®-Prüfungen getanzt und alle haben mit gut, sehr gut und teilweise sogar mit Auszeichnung bestanden!! Und nebenbei haben eine Handvoll Schüler*innen beim Urban Trail in Düsseldorf als Ballett & mehr-Gruppe teilgenommen.
Die nächste große Show sollten 2020 stattfinden, alles war geplant, geprobt… Denn es sollte das RAD-Ballettjahr werden, zum 100ten Geburtstag der Akademie.. und dann kam Covid-19... Wir haben statt der Aufführung mit jeder Gruppe einzeln Videos gedreht und diese zu einer DVD zusammengestellt, sprich 2020 war das Jahr der DVD-Aufführung. Prüfungen waren leider auch nicht möglich. Also gab es interne Prüfungen via Zoom, immerhin besser als gar nichts. 2021 haben wir unsere Unterrichtsstätte in Düsseldorf verloren und konnten erst einmal zur Untermiete beim Fußballverband unterkommen.
2022 konnten wir wieder eine große Show im Stadttheater Ratingen machen, alle Aktiven waren total aus dem Häuschen und beide Show-Tage waren ein Riesenerfolg. Endlich wieder Bühnenluft! Im Herbst 2022 haben 2 weitere unser großen Tänzerinnen mit super Ergebnissen ihre Intermediate Prüfung bestanden!!
Seit 1.1.2023 sind wir nur noch in Ratingen, da wir keine neuen Räume in Düsseldorf bekommen konnten. Aber viele Schülerinnen und Schülern kommen extra aus Düsseldorf, Duisburg, Essen, Mettmann oder dem Umkreis, um mit uns in Ratingen zu tanzen. Das ehrt uns sehr! Egal von wo sie kommen, unsere Schüler*innen sind uns immer willkommen!!
2023 gab es dann auch endlich wieder richtige RAD-Prüfungen und trotz all der schwierigen Zeit haben alle 51 Prüflinge mit guten Ergebnissen abgeschnitten.
2024 hatten wir wieder eine große Aufführung, zum ersten Mal in der Ratinger Stadthalle, da das Theater renoviert wird. Eine einzige große Show mit gut 100 Aktiven, über 900 Zuschauern und einer anschließenden After-Show-Party im Foyer. Das war viel Arbeit, aber sie hat sich gelohnt!!
Im Februar 2025 haben 63 Schülerinnen an den RAD Prüfung mit sehr großem Erfolg teilgenommen. Das waren, wie immer, tolle Tage.
Und aktuell ist die nächste große Aufführung bereits in Planung… 😊
Nicht vergessen dürfen wir hierbei die vielen kleinen und größeren Auftritte, die wir all die Jahre gemacht haben und weiterhin machen werden. Frühlingsfeiern, Sommerfeste, Weltkindertage, Adventsfeiern, Weihnachtsfeiern, Flashmobs, Kinderfeste, Seniorencafès und natürlich auch die Zusammenarbeit mit dem Orpheus Operetten Theater, bei dem die größeren Tänzer*innen in Ratingen und in der Gruga in Essen mehrfach aufgetreten sind.
Und wir sollten nicht unterwähnt lassen, dass auch 2 Pädagoginnen ihren praktischen Teil der RAD-Ausbildung bei uns in der Schule gemacht haben; Sarah Kuhler 2012/13 und Sara Soriano 2017/18, aktuell Stefanie Scherner 2024/2025.
Und neben alle den Ereignissen wird der Spaß am gemeinsamen Tanzen, das sichere Erlernen und Erarbeiten neuer Schritte und Techniken immer im Vordergrund stehen und die Vorbereitungen auf die Ballettprüfungen oder Auftritte bleiben bei uns zwar großgeschrieben, denn nur so kann man den künstlerischen Tanz erleben und erfassen, aber sie sind als "Nebeneffekt" die Zwischenziele, die wir erreichen.